BMI는 누가 만들었나요?

벨기에 수학자 아돌프 케틀레(Adolphe Quetelet)가 1830년대에 만든 공식으로, 원래 건강 검사용이 아니라 통계 연구의 일부였고 이름도 "케틀레 지수"였습니다. 1972년 미국 생리학자 앤설 키스(Ancel Keys)가 이를 "체질량지수(BMI)"로 다시 이름 붙였고, 이후 CDC·WHO 같은 보건 기관이 표준 선별 지표로 채택했습니다.

건강한 BMI 기준은 얼마인가요?

CDC는 성인 기준 18.5~24.9를 정상 체중 범위로 분류합니다. 18.5 미만은 저체중, 25~29.9는 과체중, 30 이상은 비만으로 분류됩니다.

BMI는 근육량을 반영하나요?

아니요 — BMI는 몸무게와 키만 쓰기 때문에 근육과 지방을 구분하지 못합니다. 근육량이 많은 운동선수나 보디빌더는 체지방률이 낮아도 BMI만 보면 "과체중"이나 "비만"으로 분류되는 경우가 많습니다.

BMI 공식은 남녀가 다른가요?

아니요, 계산 자체는 성별과 상관없이 모든 성인에게 같은 공식과 같은 기준 구간을 적용합니다.

어린이·청소년도 성인과 같은 BMI 기준을 쓰나요?

아니요. 성인은 고정된 기준 구간을 쓰지만, 어린이·청소년은 성장 과정에서 정상적인 체구성이 계속 바뀌기 때문에 나이와 성별에 맞춘 성장 도표에 BMI를 표시해서 판단합니다.

BMI 계산하는 법 - 공식, 기준표, 그리고 바로 쓰는 방법

BMI 계산하는 법

체질량지수(BMI)를 손으로 계산하는 공식과 CDC 기준 체중 분류표, BMI가 어떻게 만들어졌는지, 그리고 왜 완벽한 지표는 아닌지 정리했습니다.

기준일: 2026. 09. 05.
업데이트일자: 2026. 09. 05.
읽는 시간: 3분

단계	내용
01	몸무게와 키를 같은 단위 체계로 준비하기 미터법 공식은 킬로그램·미터, 파운드법 공식은 파운드·인치를 씁니다. 단위를 섞어 쓰는 게 잘못된 결과가 나오는 가장 흔한 원인입니다.
02	키를 제곱하기 키에 자기 자신을 곱합니다. 미터로 하면 작은 소수(1.7 × 1.7 = 2.89)가 나오고, 인치로 하면 훨씬 큰 숫자(67 × 67 = 4,489)가 나옵니다.
03	몸무게를 그 숫자로 나누기 미터법: 몸무게(kg) ÷ 키(m)의 제곱. 파운드법: 몸무게(lb) ÷ 키(in)의 제곱한 뒤 703을 곱하면 미터법과 같은 척도의 결과가 나옵니다.
04	결과를 BMI 기준표와 비교하기 CDC는 성인 BMI를 18.5 미만, 18.5~24.9, 25~29.9, 30 이상 네 구간으로 나누고 각각 이름을 붙여 둡니다.
05	계산이 귀찮으면 무료 계산기 쓰기 몸무게와 키를 SNAP의 무료 BMI 계산기에 입력하면 공식 계산과 기준 구간 판별을 대신 해줍니다.

단계

내용

몸무게와 키를 같은 단위 체계로 준비하기 미터법 공식은 킬로그램·미터, 파운드법 공식은 파운드·인치를 씁니다. 단위를 섞어 쓰는 게 잘못된 결과가 나오는 가장 흔한 원인입니다.

키를 제곱하기 키에 자기 자신을 곱합니다. 미터로 하면 작은 소수(1.7 × 1.7 = 2.89)가 나오고, 인치로 하면 훨씬 큰 숫자(67 × 67 = 4,489)가 나옵니다.

몸무게를 그 숫자로 나누기 미터법: 몸무게(kg) ÷ 키(m)의 제곱. 파운드법: 몸무게(lb) ÷ 키(in)의 제곱한 뒤 703을 곱하면 미터법과 같은 척도의 결과가 나옵니다.

결과를 BMI 기준표와 비교하기 CDC는 성인 BMI를 18.5 미만, 18.5~24.9, 25~29.9, 30 이상 네 구간으로 나누고 각각 이름을 붙여 둡니다.

계산이 귀찮으면 무료 계산기 쓰기 몸무게와 키를 SNAP의 무료 BMI 계산기에 입력하면 공식 계산과 기준 구간 판별을 대신 해줍니다.

BMI는 그저 하나의 공식입니다 — 몸무게와 키를 넣으면 숫자 하나가 나올 뿐이라, 어떤 버전을 써야 하는지만 알면 손으로 계산해도 몇 초면 끝납니다.

숫자만 바로 필요하다면

공식은 건너뛰고 SNAP의 무료 BMI 계산기를 쓰세요 — 몸무게와 키를 어느 단위로든 입력하면 BMI 수치와 기준 구간을 바로 알려주고, 가입도 필요 없습니다. 공식이 궁금하시면 아래 내용을 계속 읽어보세요.

BMI란?

체질량지수(BMI)는 몸무게와 키의 단순한 비율로, 그 사람의 몸무게가 키에 비해 일반적인 범위에 있는지 빠르게 가늠하는 선별 지표입니다. 체지방을 직접 측정하지 않고 근육량, 골밀도, 지방이 어디에 분포하는지도 보지 않기 때문에, 진단이 아니라 출발점 정도로 봐야 합니다.

이 공식은 거의 200년 전에 나왔습니다. 벨기에 수학자 아돌프 케틀레가 1830년대에 몸무게 ÷ 키²라는 식을 고안했는데, 애초에 비만을 선별하려던 게 아니라 "평균적인 인간"을 다루는 통계 연구의 일부였습니다. 이 공식은 1972년까지 "케틀레 지수"로 불리다가, 미국 생리학자 앤설 키스가 다른 체지방 추정 방식과 비교하는 연구에서 "체질량지수(BMI)"라는 이름을 붙였습니다. 이후 CDC와 WHO 같은 보건 기관이 지금 쓰이는 표준 기준 구간을 채택했습니다.

BMI 공식

쓰는 단위에 따라 공식이 두 가지입니다.

단위 체계	공식
미터법	몸무게(kg) ÷ [키(m)]²
파운드법	몸무게(lb) ÷ [키(in)]² × 703

같은 사람이라면 두 공식 모두 같은 BMI 값이 나옵니다 — 파운드법에 곱하는 703은 파운드·인치 단위를 킬로그램·미터와 같은 척도로 맞춰주기 위한 숫자일 뿐입니다.

계산 예시

몸무게 70kg, 키 1.75m인 사람이라면: 키를 제곱하고(1.75 × 1.75 = 3.0625), 몸무게를 그 값으로 나눕니다(70 ÷ 3.0625 ≈ 22.9). BMI 22.9는 CDC 기준 정상 체중 범위에 들어갑니다.

BMI 기준표

BMI	분류
18.5 미만	저체중
18.5 ~ 24.9	정상 체중
25.0 ~ 29.9	과체중
30.0 이상	비만

BMI의 한계

BMI는 근육과 지방을 구분하지 못하기 때문에, 보디빌더나 많은 운동선수처럼 근육량이 많은 사람은 체지방률이 낮아도 "과체중"이나 "비만"으로 분류되는 경우가 흔합니다. 지방이 몸의 어디에 쌓였는지, 골밀도가 어떤지, 나이에 따른 체구성 변화도 반영하지 않기 때문에, 건강을 완벽하게 보여주는 지표라기보다는 빠른 출발점 정도로 보는 게 맞습니다.

참고 공식 문서

Adult BMI Calculator — CDC